留学をする場合に、留学エージェントを使ったほうがいいのかどうかは、迷うところですよね。口コミとかで調べてみると、語学学校の仲介手数料に10万円を取られました！というようなトラブルも耳にしますし、入学金を留学エージェントを通じて払ったけれども、その留学エージェントが倒産してしまったので、実際には先方の語学学校に支払われてなかったというような、不祥事もあったりしますし、実際には留学エージェントを使ったほうがいいのか、チェックしてみましょう。
留学エージェントを使わないで留学できる？
そもそも留学エージェントを使わないで、留学先を見つけることが出来るのかという素朴な疑問があります。イメージとしては、留学エージェントを使うと、結局その間のフィーを抜かれるんじゃないかという疑念がありますよね。実際に、自力で語学学校を見つけるということは、ズバリ、可能です。特に今はインターネットがありますから、直接語学学校を調べて直接やり取りをすることはできます。ただ、０から準備を自分でやらないといけませんから、物凄く手間がかかります。
留学エージェントがやってくれること
一方で留学エージェントを使うとそういう手間のかかることは、それはすべて留学エージェントがやってくれます。具体的には
- 学校を決めるまでの情報収集（実はこれが一番大変）
- 現地の学校へ問い合わせ
- 必要な書類のやりとり
- 学費の振込み（海外送金）
- 領収書の受け渡しなど
これらの作業を、留学エージェントが行います。また、留学エージェントによっては、その留学エージェントを通じて語学学校に入学すると、自分で手続をする場合よりも価格が安い場合もあります。何よりも、留学エージェントを使ったほうが大いに手間が省けますので、自分の時間のコストがいくらかかるのかということも計算に入れて、留学エージェントを使うかどうかを決めたほうがいいでしょう。
留学エージェントには、日本国内のエージェントと現地のエージェントがあります。
日本国内のエージェントのメリットは
- サポートが充実している
- 担当者とあって相談出来る
- 様々な手続きを代行してくれる
といったことをあげられますが、デメリットとしては、
- サポートは基本的に有料
です。まずは、大手のエージェントでも、様々なサービスは有料です。
では、現地のエージェントはどうかというと、
まずはメリットはというと、
- サポート料は無料
- 現地の生活情報が豊富である
- 現地での直接サポート
です。どうしてサポート料が無料が出来るのかといえば、語学学校から紹介料が支払われているからです。そういう点があるから、日本の場合はどうしてサポートにお金をとるの？ということになりますが、その場合は、日本のエージェントの場合は、サポートのレベルが違うと言うでしょうね。それも外れていないと思います。
一方でデメリットはというと、インターネットを通じたやりとりになるということですね。決して小さくないお金が動くわけですから、この辺りは不安といえば不安です。
このように留学エージェントには一長一短がありますが、忙しいビジネスパーソンが語学留学をする場合には、自分でやる手間を考えた場合には、留学エージェントを使ったほうがいいでしょうね。ただ、自分なりに方針を固めて、様々なエージェントに声をかけて、そこから選ぶというのがベストだと思います。
